Město, položené 565 km od hlavního města, je domovem největšího etiopského vodního zdroje a také pramenu Modrého Nilu.  
Jeho jedinečnost zaručuje fakt, že je tvořeno 37 ostrovy na jezeře Tana, na které se dá dostat pouze přes vodu (buď motorovým člunem nebo na kánoi z papyrusu nazývanou "Tankuas")
Bahir Dar se nachází na jižních březích jezera Tana, ukrývá několik kostelů a klášterů postavených v 17. století s krásnými nástěnnými malbami, obrazy, ilustračními rukopisy, historickými korunami a dalšími poklady. 
Nejznámějším ostrovem jezera je Dega Estefanos, kde leží klášter ozdobený nádhernými malbami a ikonami, v němž jsou také uloženy vzácné rukopisy a pozůstatky mnoha etiopských vládců.